Contabilizzatori termo come funzionano ?

Nel mio palazzo con vecchissimi termo in ghisa hanno messo i vari contabilizzatori della caleffi modello 2.0 solo che non capisco, ma cosa contabilizzano, nel senso i vari numeri della lettura a cosa corrispndono, consumo ma di cosa, calore, tempo accesi, gradi, metri cubi o ?
Non credo che riescano (e poi in che modo ?) a contabilizzare se consumo poco esempio sono a 15 gradi o tanto quindi sono a 28 gradi sul termosifone vero.
Ma quindi la lettura su cosa si basa e come capiscono se sto consumando poco (appunto se sono su 15 gradi o 20 ) o sono al massimo consumo (quindi 26-28 gradi ), boh non capisco.